신성 공소

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장소 소개

신성 공소는 천주교 전주교구 안에서 오랜 교우촌의 기억과 초기 본당사의 흔적을 함께 간직한 곳이다. 현재는 공소로 이어지고 있지만, 전주교구는 이곳을 별도의 순례 안내 대상에 포함해 소개하고 있으며 정읍시도 남아 있는 옛 성당 관련 유구를 지역의 가톨릭 문화유산으로 다룬다.

특히 옛 사제관을 공소 건물로 활용해 온 공간과 돌담 등은 신성리 공동체가 한때 본당의 중심지였던 시기를 보여 준다. 이 때문에 신성 공소는 현재의 작은 공소라는 성격과 함께, 전주교구 농촌 지역에서 신앙공동체가 형성되고 본당이 세워졌던 과정을 읽을 수 있는 역사적 장소라는 의미를 지닌다. 방문할 때에는 현존 건물만 보기보다 주변에 남은 초기 성당 시설의 흔적과 교우촌의 배경을 함께 살펴보는 것이 이 장소를 이해하는 데 도움이 된다.

역사와 유래

신성리 일대는 박해를 피해 온 신자와 순교자 후손 등이 정착하며 교우촌을 이룬 지역으로 전한다. 공동체가 성장하면서 1903년 6월 수류본당 남부 지역을 분리해 신성리본당이 설립되었고, 김승연 아우구스티노 신부가 초대 주임을 맡았다. 이는 신성이 단순한 공소가 아니라 한때 주변 지역의 사목을 담당하던 본당의 중심지였음을 보여 준다.

1907년 제2대 주임신부가 부임한 뒤 본격적인 성당 시설 정비가 이어졌다. 1909년 봄부터 건축이 시작되어 기와를 얹은 성당과 사제관, 회합 공간이 마련되었고, 1914년에는 돌담까지 완성되었다. 그 가운데 1909년에 지은 한옥 사제관은 훗날 공소 건물로 활용되었으며, 옛 회합소와 부속 시설의 흔적도 남아 초기 본당 생활을 전한다.

시간이 흐르며 본당 중심지는 옮겨 갔지만 신성의 건물과 유구는 지역 천주교사의 중요한 흔적으로 남았다. 옛 사제관은 2002년 전라북도 문화재자료로 지정되었고 2003년 복원 정비가 이루어졌다. 전주교구와 정읍시가 이곳을 순례와 문화유산의 맥락에서 소개하는 것은, 신성 공소가 오늘의 공소 기능을 넘어 20세기 초 농촌 본당과 교우촌의 생활상을 전하는 장소이기 때문이다.

한국 가톨릭 장소백과