서천교순교터

역사와 유래

성 조윤호 요셉은 병인박해 때 부친 성 조화서 베드로와 함께 완주 소양의 성지동에서 살다가 체포되어 전주 감영으로 끌려왔다. 전주교구 자료에 따르면 그는 부친과 함께 여러 차례 신문과 형벌을 받으면서도 서로를 격려하며 신앙을 지켰다. 그의 할아버지 조 안드레아도 1839년에 순교한 인물로 소개되어, 조윤호의 순교는 한 가문에 이어진 박해와 신앙 증거의 흐름 속에 놓여 있다.

부자에게는 같은 날, 같은 장소, 같은 칼로 사형을 집행할 수 없다는 당시의 법 규정이 적용되었다. 이에 따라 부친 조화서가 먼저 참수된 뒤 조윤호는 약 열흘을 더 갇혀 있다가 전주 서문 밖 서천교 형장으로 끌려갔다. 그는 혹독한 매질에도 죽지 않자 끝내 밧줄로 목이 졸려 순교했으며, 당시 나이는 18세였다.

순교 날짜는 전주교구 자료 자체가 12월 23일, 18일 또는 28일이라는 여러 기록을 함께 제시한다. 따라서 정확한 날짜를 하나로 단정하지 않고, 부친의 순교 약 열흘 뒤인 12월 서천교 형장에서 순교했다는 범위까지만 확정한다. 오늘의 서천교순교터는 이러한 역사적 불확실성을 지우지 않은 채, 어린 나이에 마지막까지 신앙을 지킨 성 조윤호의 증거와 전주 지역 박해의 기억을 보존하는 장소로 남아 있다.