장계 성당

역사와 유래

장계 지역 본당의 뿌리는 병인박해 이후 장수의 산간 지역에 형성된 교우촌과 수분리 본당에 닿아 있다. 전주교구의 60주년 기록은 수분리에 본당과 여러 공소가 자리했고, 이후 한동안 남원 본당의 관할을 받았다고 설명한다. 1950년대 초 장계 지역에 새 본당을 세우기 위한 준비가 이루어지면서 성당 부지와 가옥을 마련했고, 1954년 5월 19일 장계 본당이 독립적으로 설립되었다.

새 본당은 설립 뒤 성당 건립을 추진해 1958년 새 성전의 봉헌으로 이어졌다. 이 시기 장계 성당은 단지 전례 공간을 마련하는 데 그치지 않고 지역 주민의 의료 필요에도 관심을 두어 1959년 매괴의원을 세웠고, 뒤에는 성모병원으로 이어졌다. 산간 지역 본당이 교회 공동체뿐 아니라 지역 생활과 연결되어 성장했음을 보여 주는 대목이다.

장계 본당의 관할은 이후 지역 교세의 변화에 따라 다시 나뉘었다. 장수 쪽 공소 공동체가 성장하면서 1977년 장수 본당이 독립해 나갔고, 장계 성당은 장계·계남·계북·천천 지역의 중심 본당으로 자리 잡았다. 그 역사는 수분리의 오래된 신앙 기반을 계승하면서, 더 접근하기 좋은 생활권에 새 본당을 세우고 지역 사회 안에서 역할을 넓혀 간 과정으로 볼 수 있다.