함열 성당

역사와 유래

함열·용안·임피 일대에는 박해 시대부터 신자들이 관군의 눈을 피해 이주해 살았고 여러 교우촌과 공소가 형성되었다. 가톨릭대사전은 안대동 인근의 신앙 공동체가 19세기 후반부터 사제들의 사목 방문을 받았으며, 안대동 공소가 1897년 나바위 본당 설립 뒤 그 관할에 들어갔다고 기록한다.

나바위 본당에서 멀리 떨어진 익산·임피 남부 신자들의 성사 생활을 돕기 위해 새 본당 설립이 추진되었고, 1910년 10월 19일 안대동 본당이 설정되어 서병익 신부가 초대 주임으로 부임했다. 전주교구 현행 자료도 오늘의 함열 본당 설립일을 이 날짜로 계승해 기록하고 있어 안대동과 함열을 하나의 본당 역사로 본다는 점이 분명하다.

본당 중심은 1959년 함열 지역으로 옮겨졌다. 당시 임시 성당을 사용하며 새 성당 건축을 추진했고, 같은 해 10월 새 성당이 봉헌되면서 본당도 함열이라는 이름으로 자리 잡았다. 이후 함열 성당은 익산 북부의 넓은 농촌 지역을 담당하는 본당으로 이어져 왔다. 현재의 본당명과 위치는 바뀌었지만, 그 뿌리는 박해기 교우촌과 안대동 공소·본당을 거쳐 이어진 장기간의 지역 신앙사에 놓여 있다.