구장 공소

역사와 유래

구장리의 가톨릭 공동체는 박해 이후 산간 지역에 자리 잡은 신자들의 이동과 정착 속에서 형성되었다. 전주교구의 순례 자료는 순교자 성 한재권 요셉의 후손과 회문산 일대에서 옮겨 온 신자들이 이곳에 정착해 교우촌을 이루었다고 전한다. 한국 천주교 주소록은 구장 공소의 설립일을 1907년으로 기록하지만, 교구 자료에는 그보다 앞선 1891년에 공소 건물이 있었다는 기록도 소개되어 있어 공동체 형성과 공식 설립 시점을 구분해 볼 필요가 있다.

공소 건물은 한국전쟁 때 소실되었다. 이후 1970년대 초 본당 사목자의 재임기에 새 부지를 마련해 현재로 이어지는 공소 건물을 다시 세웠다. 정읍시의 지역 문화자료도 전쟁으로 공소가 사라진 뒤 1970년대 초 건물을 신축했다고 전해, 전후 농촌 신앙 공동체가 공소 공간을 다시 마련한 과정을 뒷받침한다.

이후 구장 공소는 신자 감소와 지역 공동체 변화 속에서 활동이 축소되었고, 현재는 폐쇄된 상태로 전해진다. 한때 본당에서 사제가 찾아와 미사를 봉헌하던 공소가 더 이상 정기적인 사목 공간으로 기능하지 않게 된 변화는 농촌 인구 감소와 함께 전주교구 여러 산간 공소가 겪은 현실을 보여 준다. 오늘의 구장 공소는 이러한 변화까지 포함해 교우촌의 형성, 전쟁 피해, 재건, 쇠퇴를 한 장소에서 읽을 수 있는 신앙사적 흔적으로 남아 있다.