개갑장터순교성지

역사와 유래

최여겸 마티아는 전라도 무장 출신으로 윤지충 바오로와 이존창 루도비코 곤자가에게 교리를 배우고, 고향으로 돌아와 신앙을 전했다. 1801년 신유박해 때 체포된 그는 여러 차례 문초와 형벌을 겪은 뒤 고향으로 이송되었고, 그해 8월 27일 개갑장터에서 참수형으로 순교했다. 주교회의 시복시성 자료는 그의 순교지를 오늘의 고창 개갑장터로 명시한다.

순교 이후 장터 자체는 사라졌지만, 이 장소의 역사적 의미는 지역 사회와 교회 안에서 다시 확인되었다. 2004년 6월 고창군은 개갑장터를 향토문화유산 제1호로 지정했고, 전주교구 고창성당과 함께 최여겸 순교터를 성지로 조성하는 사업을 추진했다. 이후 순교자의 삶과 순교를 기억할 수 있는 순례 공간과 현양 시설이 마련되면서 장터 터는 가톨릭 순교 성지로 자리 잡았다.

최여겸은 2014년 8월 16일 프란치스코 교황에 의해 동료 순교자들과 함께 시복되었다. 이 시복은 개갑장터의 의미를 한 지역의 옛 형장터에서 한국 교회의 복자 순교자를 기억하는 공식적인 순례지로 더욱 분명하게 했다. 현재 성지는 그의 삶과 순교길을 묵상하도록 구성되어 그 기억을 이어 가고 있다.