서부동성당

역사와 유래

서부동본당은 제천 지역의 신자 증가와 사목 구역 조정을 배경으로 1980년 1월 22일 남천동본당과 의림동본당에서 분리되어 설립되었다. 한국가톨릭대사전은 원주교구가 교구 설정 15주년 사업의 하나로 제천에 새 본당을 세우기로 하고, 초창기 사목을 성 골롬반 외방선교회에 맡겼다고 기록한다.

초대 주임은 같은 해 5월 10일 2,344평 규모의 성당 부지를 마련했고, 이어 170평 규모의 성당을 완공하여 1980년 11월 9일 봉헌식을 거행했다. 본당은 비교적 짧은 기간 안에 독립 공동체의 전례와 사목을 위한 기본 공간을 갖추며 제천 서부 지역에 뿌리를 내렸다.

1982년 10월 25일에는 수녀원을 마련해 성가소비녀회를 초청했고, 이후 교육과 사회복지 활동도 확장했다. 1986년에는 봉양공소의 옛 공소 건물을 활용해 의지할 곳 없는 노인들을 위한 ‘사랑의 집’을 마련하는 등 지역 안에서 돌봄의 역할을 넓혀 갔다. 본당이 교리교육과 이웃 돌봄을 함께 추진했다는 점은 초기 사목의 폭을 보여 준다.

본당의 관할 지역이 성장하면서 새로운 공동체도 분화되었다. 백운 지역에는 1989년 공소 건물이 세워졌고, 1992년 백운본당이 독립하면서 서부동본당의 사목권역도 다시 조정되었다. 이러한 과정은 서부동본당이 제천 서부의 신앙 공동체를 세우는 동시에 주변 지역의 새로운 본당 형성을 지원해 온 역사를 보여 준다.