영종 성당

역사와 유래

영종도 천주교 공동체의 기록은 1901년으로 거슬러 올라간다. 답동 본당의 마라발 신부가 돌곽재 지역에 영종 공소를 세웠고, 신자들은 1910년 공소 강당을 마련했다. 1916년에는 서울대목구장 뮈텔 주교가 이 공소에서 미사를 봉헌했다. 이후 공동체는 여러 본당의 관할을 거치며 섬 안에서 신앙생활을 이어 갔다.

영종 공소는 1965년 본당으로 승격되었고, 메리놀 외방전교회의 시노트 야고보 신부가 초대 주임으로 부임했다. 1967년에는 성당이 완공되어 본당의 전례와 사목을 위한 고정된 공간이 마련되었다. 그러나 섬 지역의 인구와 교구 사정 변화 속에서 1981년 다시 공소로 낮아졌고, 1984년 7월 본당으로 재승격되었다.

이후 영종도는 인천국제공항 건설과 개발로 큰 변화를 맞았다. 상주 인구가 늘고 새로운 생활권이 형성되자 2002년 1월 영종 본당에서 신공항 본당이 분리되어 새로 설립되었다. 한 세기 넘는 영종 공동체의 역사는 작은 공소에서 시작해 본당 승격과 공소 전환, 재승격, 다시 새로운 본당을 분가하는 과정으로 이어지며 섬의 사회 변화와 가톨릭 사목의 변화를 함께 보여 준다.

본당이 처음 승격된 무렵에는 전례 공간뿐 아니라 지역을 위한 의료 사도직도 나타났다. 대사전은 1965년 예수 성심 영종병원이 세워져 1976년까지 운영되었다고 전한다. 섬에서 의료 접근이 쉽지 않았던 시대에 본당 공동체가 전례와 선교뿐 아니라 주민의 생활과 가까운 사도직에도 관여했음을 보여 주는 대목이다. 이 경험은 영종 본당의 역사가 단순한 건물 연혁을 넘어 섬 주민과 함께한 교회의 활동을 포함한다는 점을 보여 준다.