연안 성당

역사와 유래

연안 본당은 인천 연안부두와 매립지 일대의 아파트 건설로 인구와 신자 수가 늘면서 신설되었다. 한국가톨릭대사전은 1984년 2월 숭의동 본당에서 용현5동 본당과 함께 분리되었다고 기록한다. 처음 이름은 ‘연안부두 본당’이었으며, 뒤에 현재의 ‘연안 본당’으로 바뀌었다.

초기 공동체는 자체 성당이 없어 한 신자 가정에서 첫 미사를 봉헌했고, 이후 상가 공간을 임차해 임시 성당으로 사용했다. 본당은 독립된 전례 공간을 마련하기 위해 부지를 준비했고, 1986년 5월 성당 부지 축복식을 거행했다. 같은 해 12월에는 완공 전의 새 성당에서 첫 미사를 봉헌하며 공동체의 중심을 새 건물로 옮겨 갔다.

1987년 6월 새 성당 봉헌식이 거행되면서 본당의 전례 공간이 정식으로 자리 잡았다. 이후 1991년에는 교육관과 사제관 관련 시설을 확충해 사목 기반을 넓혔다. 연안 본당의 역사는 항만 개발로 새롭게 형성된 생활권에서 신자 공동체가 독립하고, 가정과 임시 공간을 거쳐 자체 성당과 교육 시설을 갖추어 간 과정으로 이어진다.

교세 기록을 보면 본당 설립 당시인 1984년 1,160명이던 신자 수가 새 성당 봉헌 무렵인 1987년에는 1,560명으로 늘었다. 이후 지역 인구 이동에 따라 수치는 변했지만, 본당이 성당과 교육 시설을 차례로 마련한 과정은 새로 형성된 항만 주거지에서 공동체가 단기간에 사목 기반을 갖추어 간 모습을 잘 보여 준다. 초기 연안 본당의 전개에서 눈에 띄는 점은 가정 미사와 임대 상가, 미완공 성당, 정식 봉헌 성당으로 전례 공간이 단계적으로 바뀌었다는 것이다. 공동체의 규모와 재정 여건에 맞추어 가능한 공간에서 먼저 미사를 이어 가고, 이후 고정된 성당과 교육 시설을 갖추었다는 점에서 신설 본당의 정착 과정이 비교적 선명하게 남아 있다.