순교 신심 순례지

역사와 유래

백령도와 한국 천주교회의 인연은 19세기 박해기 선교 해로의 역사와 연결된다. 육로 입국이 위험해진 뒤 성 김대건 안드레아 신부는 1846년 중국에서 오는 선교사들이 서해를 통해 조선에 들어올 수 있는 바닷길을 모색했고, 이후 여러 파리외방전교회 선교사들이 백령도 앞바다와 연결된 해로를 이용했다. 이 때문에 백령도는 단순한 섬 본당의 소재지를 넘어 한국 교회가 외부 선교사들과 연결된 바닷길의 기억을 간직한 장소가 되었다.

섬의 상설 본당 공동체는 훨씬 뒤에 마련되었다. 가톨릭 언론과 교회 자료는 백령도 본당이 1959년에 설립되었다고 기록하며, 이후 섬 안 여러 공소와 함께 지역 신앙 공동체의 중심이 되었다. 본당 설립 60주년을 맞은 2019년에는 이 오래된 선교 해로의 의미가 새롭게 조명되었다.

인천교구장 정신철 요한 세례자 주교는 2019년 3월 교회법에 따른 교구 직권자의 권한으로 백령도성당을 ‘순교 신심 순례지’로 승인하고 선포했다. 당시 교구는 박해 시대 선교사들의 중요한 입국로였던 백령도의 역사를 기억하고, 교황 베네딕토 15세의 선교 교서 반포 100주년과 특별 전교의 달의 취지를 함께 되새겼다. 이후 백령도성당은 본당이면서 동시에 교구 순례지로 자리 잡아, 순교자들의 믿음과 선교사들의 위험한 입국 여정을 묵상하는 장소가 되었다.