나주 성당

역사와 유래

나주 지역의 본격적인 가톨릭 공동체 형성은 1933년 9월 임태길 마태오의 사택에 나주 공소가 개설되면서 시작되었다. 한국가톨릭대사전은 공소 시작 당시 17명이던 신자가 약 2년 뒤 100여 명으로 늘었다고 기록한다. 1935년 골롬반 외방선교회는 현재 성당 자리에 부지를 마련해 성당과 사제관, 교사를 세웠고, 나주 본당은 같은 해 5월 독립 본당으로 자리 잡았다.

신자 증가에 따라 1937년에는 부지를 더 확보해 콘크리트 성당을 건립했다. 이어 1938년 함평 공소가 본당으로 승격·분리되었고, 휴전 뒤인 1953년에는 유치원을 세웠으며 1954년 영산포가 별도 본당으로 분리되었다. 김창현 신부 재임기에는 남평 지역에 공소 건물과 부지를 마련하고 전교사를 파견했으며, 1956년에는 까리따스 수녀회 분원이 개설되었다.

1961년 성당 증축, 1970년 현해 도서관 개관, 1971년 강당 신축과 조경 공사가 이어졌다. 같은 해 12월 5일 남평 공소가 본당으로 승격·분리되면서 나주 본당을 중심으로 성장한 주변 공동체의 분화가 계속되었다. 이후에도 사제관 신축과 성당 내부 정비가 이루어졌다.

이러한 흐름은 나주 성당이 1930년대의 작은 공소에서 출발해 본당으로 성장하고, 다시 여러 지역 공동체의 독립을 뒷받침한 과정을 보여 준다. 후대에는 무학당 순교 터의 기억을 보존하려는 움직임도 이어지면서, 본당의 발전사는 나주 지역 복음화의 역사와 순교 기억을 함께 품게 되었다.