홍주순교성지

역사와 유래

홍주 지역에 천주교가 전해진 정확한 시점은 분명하지 않지만, 한국 천주교회 창설 직후 내포에서 활동한 이존창 루도비코 곤자가의 전교로 신앙 공동체가 빠르게 형성되었다. 홍주는 행정과 군사의 중심지인 홍주목과 진영이 자리한 곳이어서 박해가 시작되자 주변에서 체포된 신자들이 모여드는 심문과 처벌의 중심이 되었다. 기록상 홍주 지역의 첫 순교자로는 신해박해 때 체포되어 이듬해 죽은 원시장 베드로가 전한다.

박해는 여러 시기에 걸쳐 이어졌고 신자들은 감옥, 관아와 진영, 저잣거리와 형장을 거치며 다양한 방식으로 순교했다. 오늘 성지의 순례 동선이 여러 지점으로 나뉘어 있는 것은 이 역사를 반영한다. 원시장 베드로와 방 프란치스코, 박취득 라우렌시오, 황일광 시몬은 2014년 프란치스코 교황에 의해 복자품에 올라 홍주 순교사의 대표적인 증인으로 공경받게 되었다.

근현대에 들어 홍주 도심의 순교터를 보존하고 연결하려는 성역화가 진행되었다. 한국천주교주교회의 성지 자료는 홍주 지역의 여러 순교지를 소개하며, 2008년 성지 조성과 함께 순교자들의 기억을 새기는 현양비가 세워진 사실을 전한다. 흩어진 형장과 옥터를 하나의 신앙 기억으로 묶는 작업이 구체화된 것이다.

홍주순교성지는 이처럼 한 장소를 새로 만든 성지라기보다, 도시 안에 남은 박해의 여러 현장을 찾아내고 연결하면서 형성된 성지다. 관아와 감옥, 시장과 형장이라는 일상·행정 공간이 오늘에는 순례와 기도의 장소가 되었고, 그 변화 자체가 홍주의 순교사를 현재의 신앙생활 속에서 기억하는 방식이 되었다.