대천 성당

역사와 유래

보령 지역의 천주교 신자들은 20세기 전반 여러 본당의 관할 아래 신앙생활을 이어 갔고, 광복 무렵 대천 공소가 형성되면서 지역 공동체가 뚜렷해졌다. 이후 대천해수욕장을 중심으로 관광 산업이 성장하고 지역 인구와 신자 공동체가 확대되면서, 1962년 10월 17일 장항 본당 관할 공소에서 대천 본당으로 승격되었다.

초기 본당은 임시 성당을 사용하다가 1966년 새 부지를 마련했고, 1969년 8월 성당 신축 공사를 시작해 그해 말 성당과 사제관을 완공했다. 1970년대에는 옛 성당을 활용한 유치원, 신용협동조합, 샬트르 성 바오로 수녀회 분원 등이 마련되면서 본당의 활동 영역도 넓어졌다. 이는 당시 본당이 전례 공간을 넘어 교육과 지역 공동체 생활에도 참여했음을 보여 준다.

시간이 지나 기존 성당의 노후화가 과제가 되자, 본당은 설립 50주년을 맞은 2012년을 계기로 새 성당 건립을 준비했다. 2015년 3월 공사를 시작해 2016년 8월 새 성당과 부속동을 완공했으며, 신자들은 묵주기도와 성경 필사, 봉헌 기도 등으로 건립 과정에 참여했다. 여러 사정으로 공식 봉헌식은 뒤로 미뤄졌고, 2022년 10월 8일 교구장 주례로 새 성당 봉헌식이 거행되었다.

대천 성당의 역사는 공소에서 출발한 지역 공동체가 도시와 관광지의 성장에 대응해 본당으로 발전하고, 시대에 따라 성당과 사목 기반을 다시 마련해 온 과정으로 정리할 수 있다.