설천

역사와 유래

설천 공소의 시작은 1977년 4월 3일로 전해진다. 당시 천주교에 입교한 임한택 아우구스티노가 무주성당 김동준 야고보 신부에게 자신의 집 방 한 칸을 공소로 지정해 달라고 청하면서 공소예절이 시작되었다. 같은 해 8월에는 임한택의 가족을 포함한 12명이 첫 세례를 받았고, 이후 약 6년 동안 세례자가 크게 늘면서 좁은 공간을 대신할 별도의 성전이 필요해졌다.

공소 신축을 위해 최해관 안드레아가 땅을 기증했으나 진입로 문제로 허가가 어려워지자, 신자들은 농산물 재배와 판매 등으로 기금을 모아 현재의 부지를 마련했다. 이상섭 모이세 신부가 설계를 맡고 가톨릭 신자인 목수가 공사를 담당했으며, 공소 신자들도 생업을 미루고 노동과 봉헌으로 건축에 참여했다.

공소예절을 시작한 지 약 8년 8개월 뒤인 1985년 12월 5일, 1,824㎡의 대지에 138㎡ 규모의 벽돌조 슬레이트 지붕 성전이 완성되어 박정일 주교 주례로 봉헌식이 거행되었다. 이 과정은 설천 공소가 외부에서 일방적으로 세워진 시설이 아니라, 지역 신자들이 신앙 공동체의 필요를 스스로 해결하며 만들어 낸 공간이라는 점을 보여 준다.