홍천 성당

역사와 유래

홍천 본당의 뿌리는 20세기 초 송정 공소에서 찾을 수 있다. 춘천교구 자료에는 1900년 뮈텔 주교의 공소 순방 기록과 1901년 원주 원동본당 보고서에 송정 지역 신자 공동체가 확인되며, 송정 공소는 풍수원 본당을 거쳐 1920년 춘천 고은리 본당 관할이 되었다. 1923년 6월 21일 공소가 본당으로 승격되면서 송정 본당이 출범했고, 당시 인제와 홍천 일대의 여러 공소를 함께 관할했다.

공동체가 성장하자 1936년 본당은 현재 성당이 있는 홍천읍으로 이전하고 이름도 홍천 본당으로 바꾸었다. 태평양전쟁기에는 일제가 아일랜드 선교사들을 이곳에 감금했고, 한국전쟁 중에는 성당 건축이 중단되고 건물이 파괴되는 시련을 겪었다. 전쟁 뒤 최동오 아타나시오 신부가 목조 성당을 복구한 뒤 석조 성당 건립을 다시 추진했고, 조선희 필립보 신부와 신자들의 노력 속에서 1955년 4월 현재의 성당이 완공되었다.

이 석조 성당은 삼마치 고개에서 가져온 돌을 활용한 외벽 등 1950년대 석조 성당의 특징을 간직한다. 국가유산청은 그 건축적 가치와 보존 상태를 인정해 2005년 4월 15일 국가등록문화유산으로 등록했다. 한편 본당은 1954년 인제, 1968년 서석, 1976년 성산, 1999년 연봉 본당을 차례로 분가시키며 중부 지역의 모본당 역할을 이어 왔다. 공소에서 시작해 전쟁과 재건을 거치며 성장한 역사가 오늘의 홍천 본당과 성당 건물에 함께 축적되어 있다.

특히 현재 성당은 전쟁으로 파괴된 공동체가 다시 일어서는 과정에서 지어졌다는 점에서 건축 자체가 전후 복구의 기록이기도 하다. 본당의 이동과 명칭 변경, 선교사들의 억류, 전쟁 피해와 재건, 이후의 문화유산 등록까지 한 세기 가까운 변화가 한 장소에 겹쳐 있다는 점이 홍천 본당 역사의 큰 특징이다.