사천동 성당

역사와 유래

사천동 본당의 설립 배경에는 1980년대 후반 청주시 북쪽 지역의 빠른 도시화가 있었다. 한국가톨릭대사전은 새로운 아파트 단지가 조성되면서 내덕동 주교좌 본당의 교세가 크게 늘자 청주교구가 본당 분할을 추진했다고 설명한다. 그 결과 1991년 5월 19일 사천동 본당이 내덕동 주교좌 본당에서 분리되어 설립되었고, 설립 당시 공동체는 581세대 1,760명이었다.

처음부터 지금과 같은 성당 건물을 갖춘 것은 아니었다. 초대 주임 김동일 신부는 율량동의 지하 건물을 임차해 임시 성당으로 사용했고, 같은 해 8월에는 사천동으로 옮겨 천막 성당에서 미사를 봉헌했다. 공동체는 1992년 성당 신축 계획을 세웠고 교구에서 부지를 양도받은 뒤 1994년 3월 6일 기공식을 거행했다. 1995년 10월 16일에는 지하 1층·지상 2층, 총 건평 약 700평 규모로 성당과 교육관, 사제관, 수녀원 등을 완공해 봉헌했다.

본당의 성장 과정은 새로운 공동체의 분리로도 이어졌다. 설립 약 2년 뒤인 1993년 8월 5일 오창 준본당을 분리해 교적을 이관했고, 이 준본당은 이듬해 정식 본당으로 승격되었다. 1994년에는 부산 성 베네딕도 수녀회 분원도 개설되었다. 이처럼 사천동 본당의 역사는 청주시 북부의 주거 확장에 대응해 독립 본당이 세워지고, 임시 전례 공간에서 정식 성전으로 옮겨 가며, 다시 주변 지역의 새 본당 형성을 돕는 단계로 발전해 온 과정으로 정리된다.

이후 사천동 성당은 청주시 북부 생활권의 독립 본당으로 정착했다. 처음에는 전세 지하 공간과 천막을 이용해야 했던 공동체가 몇 해 안에 정식 성전을 완공하고, 다시 오창 지역을 별도의 준본당으로 분리할 만큼 성장한 과정은 당시 북부 청주의 인구 변화가 교구 사목 구조에 직접 반영된 사례다. 현재의 본당 체계는 이러한 분리와 건축, 공동체 조직의 축적 위에서 형성되었다.