월평 성당

역사와 유래

월평 본당의 형성은 울산의 산업도시화와 밀접하게 연결된다. 한국가톨릭대사전은 1960년대 이후 공업단지 조성과 인구 증가로 울산의 신자 수가 빠르게 늘자 기존 울산 본당만으로는 새로운 주거 지역을 돌보기 어려워졌다고 설명한다. 당시 울산 본당은 월평 지역에 새 본당을 마련하기 위해 부지를 확보했고, 도시 확장에 맞춘 독립 사목 거점 설립을 준비했다.

한국 천주교 주소록은 월평 본당의 설립일을 1975년 1월 29일로 기록한다. 본당 설립 직후 신자들은 성당 건립을 준비하면서 임시 천막 성당에서 미사를 봉헌했고, 같은 해 봄부터 본격적인 건축에 들어갔다. 공사는 다음 해까지 이어져 새 성당이 완성되었고, 이와 함께 올리베따노 성 베네딕도 수녀회 분원도 마련되어 본당의 사목과 공동체 생활을 뒷받침했다.

울산 남부의 인구와 신자 수가 계속 늘면서 월평 본당은 다시 주변 공동체를 분리해 내는 모본당 역할을 하게 되었다. 1984년에는 야음 본당이 분리되었고, 이후 본당 시설을 확장하며 증가한 신자 수에 대응했다. 1993년에는 옥동 본당이 다시 분리되어 새로운 생활권의 사목을 맡게 되었다.

이처럼 월평 본당의 역사는 하나의 성당이 세워진 과정만이 아니라, 산업화로 급격히 성장한 울산에서 교구의 사목 구조가 세분화되는 과정을 보여 준다. 기존 울산 본당에서 분리되어 세워진 월평이 다시 야음과 옥동 공동체의 출발점이 되었다는 사실은, 도시 성장에 따라 지역 교회가 새로운 본당을 만들어 대응해 온 흐름을 잘 드러낸다. 대사전은 임시 천막 성당에서의 첫 미사를 1975년 3월 16일로, 본격적인 성당 공사의 시작을 같은 해 4월로 기록한다. 이어 1976년 5월 새 성당이 완성되면서 설립 직후의 임시 전례 공간이 상설 성전으로 바뀌었고, 이는 월평 공동체가 짧은 기간 안에 독립 본당의 물적 기반을 갖추어 간 과정을 구체적으로 보여 준다.