임호 성당

역사와 유래

임호 본당의 형성은 김해 지역 신자 증가와 독립된 본당 공동체의 필요가 커지던 시기와 맞물려 있다. 가톨릭신문은 현재 성당 건물의 기공식을 2000년 7월 23일에 거행했다고 기록한다. 당시에는 아직 김해 본당에서 분리되기 전이었지만, 새 공동체가 사용할 성당을 먼저 준비하면서 본당 신설의 기반을 마련한 셈이다. 이어 가톨릭신문은 2001년 1월 김해 본당에서 분리되었다고 전하며, 한국천주교주교회의 주소록은 임호 본당의 설립일을 2001년 2월 1일로 기록하고 있다.

분리 뒤에도 성당 건축은 계속되었다. 새 성당은 대지 845평, 연면적 803평에 지하 1층·지상 4층 규모로 조성되었다. 지하에는 교리실과 강당·식당이, 지상층에는 사무실과 교리실, 수녀원, 소강당, 사제관, 성전과 성가대 공간 등이 배치되었다고 당시 기사는 전한다. 막 출범한 공동체가 미사만 봉헌하는 공간을 넘어 교리교육, 모임, 행정과 공동생활을 함께 수행할 수 있도록 본당의 여러 기능을 한 건물에 담은 구성이었다.

2002년 4월 14일에는 부산교구장 정명조 주교의 주례로 신축 성당 봉헌식이 거행되었다. 기공에서 본당 분리, 그리고 성당 봉헌까지의 과정이 약 2년에 걸쳐 이어지면서 임호 공동체는 독립 본당으로서 필요한 물리적 기반을 갖추게 되었다. 특히 본당 설정보다 먼저 성당 건축이 시작되었다는 기록은 새로운 공동체의 출범을 염두에 두고 공간을 준비했던 과정을 보여 준다.

이 일련의 흐름은 김해 지역의 가톨릭 공동체가 성장하면서 기존 본당에서 새로운 본당이 분리되고, 그 공동체가 자체 전례와 교육, 사목을 수행할 장소를 마련해 가는 지역 교회의 성장 과정을 잘 보여 준다. 임호 본당의 초기 역사는 행정적 설립일 하나보다, 공동체 분리와 성당 건축·봉헌이 서로 맞물리며 독립된 사목 기반이 형성된 과정으로 이해할 때 더 분명해진다.