김범우 순교자 성지

역사와 유래

김범우 토마스는 1784년 세례를 받은 뒤 서울 명례방의 자기 집을 신앙 모임 장소로 제공했다. 당시 신앙을 받아들인 이들이 정기적으로 모여 교리를 배우고 기도하던 이 공간은 한국 천주교회 초기 공동체의 중요한 거점이 되었다. 부산교구 자료는 김범우가 중인 신분의 역관으로서 초기 교회의 신앙 확산에 적극 참여했다고 전한다.

1785년 명례방 모임이 적발된 ‘을사추조적발사건’으로 김범우는 체포되었다. 함께 붙잡힌 양반 신자들은 풀려났지만 그는 고문을 받은 뒤 밀양 단장으로 유배되었다. 유배지에서도 기도하고 찾아오는 이들에게 교리를 가르쳤으며, 고문으로 입은 상처가 악화되어 1787년 9월 14일 서른일곱 살의 나이로 세상을 떠났다. 부산교구는 그의 죽음을 순교로 기억한다.

오랫동안 묻혀 있던 그의 묘를 확인하는 작업은 1987년 부산교구순교자현양위원회가 발족하면서 본격화되었다. 후손과 족보를 조사해 묘를 찾았고, 1989년 발굴에서 나온 치아를 부산대학교와 연세대학교 치의학과에 분석 의뢰하여 30대 후반 남성의 것으로 확인했다. 이후 족보와 유해, 현지 조사와 고문서 연구를 종합해 묘의 신원을 검토했으며, 1992년에는 관련 연구서가 발간되어 시복 조사를 위한 학술적 토대가 마련되었다.

묘역은 후대의 순례 공간으로 발전했다. 2011년 9월 20일에는 김범우 토마스를 기념하는 성모동굴성당 봉헌식과 순교자대축일 미사가 묘역에서 거행되었다. 이로써 18세기 초기 교회의 평신도 신앙과 박해의 기억, 20세기 후반의 교회사 연구, 21세기의 성지 조성이 하나의 장소에서 이어지게 되었다.