방어진 성당

역사와 유래

울산 동구는 1970년대 이후 현대중공업을 비롯한 산업시설과 협력업체가 들어서면서 빠르게 성장했다. 전하 본당은 이런 변화를 예상해 1984년 장래 성당 건립 부지를 미리 마련했고, 1991년 3월에는 화정 본당 건립 추진위원회를 조직하며 분가 준비를 구체화했다. 지역 인구와 신자 증가가 새로운 본당 설립을 요구한 것이다.

1991년 11월 15일 성당 신축 공사가 시작되었고, 약 1년 뒤인 1992년 12월 15일 새 성당이 완공되었다. 본당 설립 전부터 성전 공간을 먼저 마련한 점이 특징이며, 당시에는 지역 주민에게 사용할 수 있는 강당도 개방해 새 성당이 지역사회와 접점을 갖도록 했다.

준비를 마친 공동체는 1993년 2월 6일 전하 본당에서 분리되어 방어진 본당으로 정식 설립되었다. 처음 추진될 때에는 지역명을 따라 ‘화정’ 본당으로 계획되었으나, 1992년 1월 16일 교구 원로 사제들의 제언에 따라 ‘방어진’으로 명칭을 바꾸었다. 이 이름 변경은 성전 완공과 본당 설립 이전에 이루어져 현재 명칭으로 공동체가 출범하게 했다.

설립 직후에는 사제의 겸임 사목과 보좌 사제의 성사 집행을 통해 공동체를 안정시켰고, 수도회 분원과 여러 평신도 단체도 자리 잡았다. 방어진 본당의 역사는 울산 동구 산업화와 인구 증가에 대응해 부지를 미리 확보하고, 성전을 먼저 건립한 뒤 독립 본당으로 분리된 과정으로 정리할 수 있다.