여우목 성지와 교우촌

역사와 유래

여우목에 천주교 신자들이 모여 살기 시작한 것은 19세기 전반의 박해와 깊이 관련되어 있다. 안동교구 자료에 따르면 1839년 기해박해 무렵 이윤일 요한 성인의 가족이 상주 갈골에서 여우목으로 옮겨 왔고, 비슷한 시기에 경상도 초기 신자 가문의 후손인 서치보 요셉 가족도 충청도에서 피난해 이곳에 정착했다. 이들은 인근 건학·부럭이 교우촌과 왕래하며 산간 지역에서 신앙 공동체를 이루었다.

서치보 요셉은 여우목에서 신앙생활을 하다가 1840년 세상을 떠났고, 그의 아들 가운데 서인순 시몬·서익순 요한·서태순 베드로는 뒤의 병인박해 때 순교했다. 이윤일 요한은 여우목에서 공소회장으로 활동했으며, 1866년 병인박해가 경상도에 미치자 가족과 마을 교우 30여 명과 함께 체포되었다. 문경과 상주에서 고문을 받은 뒤 대구 감영으로 이송되어 1867년 1월 21일 관덕정에서 참수 순교했다. 그는 훗날 한국 천주교 103위 성인 가운데 한 사람으로 시성되었다.

박해가 끝난 뒤에도 여우목의 기억은 오랫동안 교우촌과 순교 신앙의 역사로 전해졌다. 1999년 9월 18일에는 서치보 요셉과 아들 서인순 시몬의 묘를 현재의 성지로 이장했다. 문경본당은 교우촌 터 인근의 부지를 마련했고, 2000년에는 대형 십자가와 제대, 성모상, 십자가의 길을 설치하면서 순례 공간을 정비했다. 이 작업은 2002년 9월 29일 안동교구장 권혁주 주교 주례의 성지 축복식으로 이어졌다.

성지 조성 뒤에도 교우촌 자체의 기억을 되살리는 작업이 계속되었다. 안동교구 역사관은 2017년 9월 20일 여우목 교우촌 축복미사와 이윤일 성인 흉상 제막식이 거행되었다고 기록한다. 이로써 여우목은 순교자의 묘역과 기념 시설만을 바라보는 성지를 넘어, 박해를 피해 살아간 평신도 가족들의 실제 생활 터전과 공동체의 기억을 함께 보존하는 순례지로 자리매김했다.