은척 공소

역사와 유래

은척 지역의 공동체 형성은 1950년대 중반으로 거슬러 올라간다. 안동교구가 채록한 증언에 따르면 1956년 이재영을 포함한 여섯 사람이 입교했고, 이듬해인 1957년 함창본당 소속 은척공소가 설립되면서 이재영이 초대 공소회장을 맡았다. 한국 천주교 주소록도 은척공소의 설립연도를 1957년으로 기록한다. 초창기 공소 자리는 지금의 꽃밭과 주차장 일대였고, 뒤편에는 사택이 있었다는 기억이 남아 있다.

1960년대에는 신자가 200명을 넘어 은척에 별도 본당을 세우는 계획까지 논의될 정도로 공동체가 성장했다. 그러나 농촌 인구가 줄어들면서 그 계획은 실현되지 못했고, 공동체 규모도 점차 작아졌다. 교구의 구술 기록에는 당시 주일학교 학생들이 직접 주변을 정비하고 공소 생활에 참여했던 기억이 남아 있어, 공소의 유지가 사제의 방문뿐 아니라 평신도와 청소년의 일상적인 봉사에 의해 이루어졌음을 보여 준다. 지금 사용되는 공소 건물은 1996년에 새로 지어졌다. 새 건물은 신자 수가 줄어든 상황에서도 공동기도와 전례, 모임을 안정적으로 이어 갈 수 있는 기반이 되었다.

2005년 11월에는 올리베따노 성 베네딕도 수녀회 수녀들이 은척 지역에 와서 공소사목과 공부방, 다문화 지원 활동을 돕기 시작했다. 이는 공소가 신자 수 감소 이후에도 문을 닫지 않고 지역의 필요에 맞게 역할을 넓혀 온 중요한 변화였다. 은척공소의 역사는 여섯 명의 입교자에서 시작해 본당 설립을 꿈꿀 만큼 성장한 시기, 농촌 공동체의 축소, 새 공소 건축과 수도회의 지역 봉사로 이어진다. 그 과정은 농촌 공소가 인구 변화 속에서도 신앙과 돌봄의 자리를 새롭게 만들어 온 모습을 보여 준다.