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歴史と由来

西小門外四つ角は、朝鮮時代の漢陽城郭南西側の門である西小門の外に形成された交通の要地であり、刑場でもあった。城内で遺体を扱うことを避ける慣行と、多くの人が行き交う場所の公開性が重なり、重罪人の処刑がここで行われた。カトリック迫害が始まると、教会指導者や信徒の処刑地となり、1801年の辛酉迫害から1839年の己亥迫害、1866年以後の丙寅迫害に至るまで複数の殉教事件が続いた。聖丁夏祥パウロをはじめ、後に聖人や福者と宣言された人々がこの地で命をささげた。

近代都市化の過程で殉教地の姿は大きく変わった。西小門は1914年に撤去され、鉄道敷設や市場、都市施設の造成によって昔の刑場の景観も失われた。それでも韓国カトリック教会はこの地を代表的な殉教史跡として記憶し続け、1984年の韓国殉教者103位列聖と2014年の124位殉教者列福を経て、その教会史的意味はいっそう明確になった。2014年8月16日、フランシスコ教皇が光化門での列福ミサに先立ってこの地を訪れたことも、世界の教会にこの聖地の意味を知らせる契機となった。

21世紀には、殉教の記憶とソウルの都市史を共に示す聖地・博物館整備事業が本格化した。歴史公園、地下の歴史博物館、祈りの空間を組み合わせた現在の姿が整えられ、都市開発によって見えにくくなっていた昔の刑場の記憶を現代都市の中で再び読み取れるようになった。2018年には西小門を含むソウル巡礼路が教皇庁から公式国際巡礼地として承認された。現在の西小門外四つ角殉教聖地は、朝鮮後期の迫害現場、近代都市化で変貌した場所の記憶、そして現代教会の巡礼と歴史教育が重なり合う空間として続いている。