Santuario di Baeron

Storia e origini

I fedeli cattolici iniziarono a vivere a Baeron tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo. Secondo i materiali della Conferenza Episcopale, da circa il 1791 al 1801 i fedeli entrarono in questa valle vivendo e fabbricando terrecotte e stoviglie, e si formò un villaggio di fedeli sfuggito alle persecuzioni. Durante la persecuzione Shinyu del 1801, Alessio Hwang Sa-yeong si nascose nel romitorio di questo luogo e vi scrisse il documento con cui intendeva far conoscere all'esterno la situazione di persecuzione della Chiesa coreana, ma fu arrestato, e anche la comunità subì un duro colpo.

Dopo che le persecuzioni si attenuarono, negli anni 1840 la comunità di fedeli si formò di nuovo. Nel 1843 Giuseppe Jang Ju-gi si stabilì a Baeron, e all'inizio del 1855 padre Maistre vi fondò il seminario di San Giuseppe. Questo seminario è valutato come il primo seminario formalmente fondato nella Chiesa cattolica coreana, e mostra la volontà della Chiesa di formare clero coreano anche in mezzo alle persecuzioni.

Il seminario fu interrotto dalla persecuzione Byeongin del 1866. Padre Pourthié e padre Petitnicolas, attivi nel seminario, e Giuseppe Jang Ju-gi e altri furono martirizzati nella persecuzione. Baeron subì di nuovo una grande ferita, ma finita la persecuzione la comunità di fede si riprese lentamente. Con la tomba del secondo sacerdote coreano, padre Tommaso Choe Yang-eop, situata a Baeron, questo divenne un luogo che ricorda non solo persecuzione e martirio ma anche la vita dei sacerdoti coreani.

Nel XX secolo il movimento per onorare il significato storico-ecclesiale di Baeron divenne più concreto. Nel 1942 i fedeli eressero un monumento in onore di padre Choe Yang-eop, e in seguito proseguirono la creazione e la conservazione del santuario, così che romitorio del documento, sito del seminario e tomba di padre Choe Yang-eop venissero ricordati dentro un unico percorso di pellegrinaggio. L'odierno santuario di Baeron è un importante campo della storia cattolica coreana in cui si susseguono a strati l'iniziale villaggio di fedeli, la persecuzione Shinyu, il seminario e la persecuzione Byeongin, la memoria del sacerdote coreano.