Chiesa di Baeron

Storia e origini

La storia cattolica della zona di Baeron precede di molto l’erezione dell’attuale parrocchia. Baeron era uno dei villaggi di fedeli dove i credenti si riunirono per sfuggire alle persecuzioni del tardo periodo Joseon, ed è noto come il luogo dove nel 1801, durante la persecuzione di Sinyu, Hwang Sa-yeong scrisse la Lettera su seta bianca nel rifugio in grotta di questo luogo. Successivamente, nel 1855, vi fu eretto il seminario di San Giuseppe, primo seminario della Corea, divenendo un importante punto di riferimento per la formazione del clero, e a Baeron si trova anche la tomba di padre Thomas Choe Yang-eop, chiamato il martire del sudore.

Così Baeron si è sviluppata come spazio importante della storia della Chiesa cattolica coreana in cui si sovrappongono villaggio di fedeli, memoria della persecuzione, seminario e formazione del clero, e vita di padre Choe Yang-eop. Tuttavia questi eventi storici riguardano il patrimonio di fede di Baeron e del santuario, non la parrocchia odierna di Baeron in sé. Identificare direttamente l’attuale chiesa di Baeron con l’intera storia confonderebbe le funzioni di parrocchia e santuario, per cui è necessario distinguere i due livelli.

L’attuale parrocchia di Baeron è stata eretta il 27 febbraio 2006 come parrocchia autonoma della diocesi di Wonju. Il patrono è san Jang Ju-gi Giuseppe. Pertanto la storia parrocchiale diretta della chiesa di Baeron inizia dal 2006, ma la località in cui si trova la comunità è un antico spazio di fede che custodisce eventi salienti della Chiesa coreana del XIX secolo. La chiesa di Baeron prosegue come parrocchia che cura pastoralmente gli attuali fedeli locali in tale ambiente storico.

Si tramanda che il nome Baeron derivi dal fatto che la forma della valle appariva come il fondo di una barca. Il nome stesso racchiude la geografia e la memoria dell’antico villaggio di fedeli, e per questa continuità territoriale l’odierna parrocchia e il santuario condividono lo stesso toponimo. Tuttavia, poiché le fonti non attestano direttamente una continuità istituzionale tra la comunità di fede ottocentesca e la parrocchia eretta nel 2006, è più esatto distinguere la storia locale dalla storia dell’erezione parrocchiale.