Chiesa di Yeoju

Storia e origini

La storia cattolica della zona di Yeoju risale a molto prima dell'erezione della parrocchia. Restano registrazioni di martiri del tempo delle persecuzioni e si formarono vari gongso e villaggi cattolici come Wanjung, Wonsim-i e Buonggol. In particolare a Buonggol, a Bupyeong-ri, Gangcheon-myeon, è documentata alla fine del XIX secolo la presenza di un seminario, a dimostrazione che la zona di Yeoju era da tempo una regione di continua comunità di fede.

La parrocchia di Yeoju fu ufficialmente eretta il 22 aprile 1950. All'epoca in città a Yeoju non vi erano molte famiglie cattoliche, e le comunità di gongso circostanti di Ogam, Dokbawi e Hakdong furono la base della formazione della parrocchia. Ma scoppiò presto la guerra di Corea e, con il primo parroco impegnato nella pastorale militare, la parrocchia attraversò per un periodo difficoltà tornando al regime di gongso.

Dopo l'armistizio, con il nuovo arrivo di un sacerdote nel 1953, la comunità parrocchiale fu riorganizzata. Fu preparato il terreno nell'attuale zona di Hari e nel 1954, con il sostegno dell'esercito americano e il lavoro dei fedeli, fu costruita la chiesa. Insieme alla costruzione iniziarono anche attività di educazione infantile, poi proseguite nella scuola materna Sohwa, ponendo le basi per una parrocchia impegnata non solo nella liturgia ma anche nell'educazione locale.

Con l'aumento dei fedeli e delle attività pastorali divenne necessaria una chiesa più grande, e nel 1979 fu costituito il comitato per la costruzione della nuova chiesa. Dopo l'inizio dei lavori nel 1981 e circa tre anni di costruzione, la nuova chiesa fu consacrata, preparando gli spazi parrocchiali odierni. La storia della chiesa di Yeoju è un processo in cui si susseguono la memoria dell'antico villaggio cattolico, l'interruzione dovuta alla guerra, la ricostruzione postbellica e la costruzione della nuova chiesa, e mostra come la comunità locale di fede abbia resistito ai cambiamenti dei tempi. In seguito la parrocchia, attorno alla nuova chiesa, ha portato avanti insieme la memoria dei martiri locali e le attività educative e pastorali, affermandosi come una delle comunità centrali del cattolicesimo della zona di Yeoju.