Società di San Paolo

Storia e origini

La Società di San Paolo è un istituto religioso iniziato il 20 agosto 1914 ad Alba, in Italia, dal sacerdote Giacomo Alberione. Il fondatore riteneva che la stampa e l'editoria, allora in rapido sviluppo, dovessero essere attivamente utilizzate per l'annuncio del Vangelo, e l'istituto ha sviluppato come proprio apostolato l'edizione e la diffusione e, in seguito, i vari mezzi di comunicazione emersi. Tale orientamento ha formato l'identità paolina di non separare la vita religiosa e l'apostolato dei media, ma di collegare alla comunicazione con la società la forza ottenuta dalla preghiera e dalla vita comune.

In Corea è arrivato alla fine del 1961 il primo sacerdote paolino, e nel 1962 sono state poste concretamente le basi della comunità coreana. Agli inizi, vivendo in alloggi provvisori, si preparava l'apostolato editoriale, e in seguito si è ampliata l'attività di diffusione di libri di fede in lingua coreana e di vari media, imperniata sulle Edizioni San Paolo e sulla libreria. A seconda delle fonti, l'arrivo in Corea appare sia come 1961 che come 1962, a seconda che si prenda come riferimento l'arrivo del primo missionario o la formazione della base comunitaria formale, ma i due dati possono essere intesi come un processo continuo di primo insediamento.

La filiale di Nonhyeon-dong al 116 di Hakdong-ro è stata invece fondata molto più tardi, il 19 gennaio 2018. Non è la prima sede al tempo dell'arrivo dell'istituto in Corea, ma una filiale predisposta per continuare il longevo apostolato editoriale e mediatico nel contesto urbano di Gangnam. Nella libreria San Paolo e nel bookcafé Leben allo stesso indirizzo proseguono libri e cultura, programmi sulla Parola e incontri comunitari, mostrando che l'apostolato dell'istituto si è esteso oltre la semplice produzione di pubblicazioni a un luogo di incontro diretto con le persone. La fondazione di questa filiale ha una natura diversa dall'insediamento in un nuovo paese come agli inizi coreani dell'istituto. È più esatto vederla come un evento in cui la comunità coreana già formata ha ricollocato, in base allo stile di vita della Seul moderna, il punto di contatto dell'apostolato editoriale e culturale, e mostra che l'apostolato mediatico dell'istituto ha cambiato nel tempo anche la forma degli spazi.