Tomba del martire Servo di Dio Giovanni Seo Eung-gwon

Storia e origini

Giovanni Seo Eung-gwon nacque intorno al 1827 a Norumok, Jangbang-ri, Sangbuk-myeon, contea di Gimhae, Gyeongsang-do, in una famiglia che vi abitava da generazioni. Il bon-gwan era Dalseong e si tramanda che il nome di cortesia fosse Seon-gyeom. Da adulto sposò Anna Yun ed ebbe sei figli; i coniugi, mantenendosi con l'agricoltura, accolsero la fede cattolica e insegnarono il catechismo anche ai figli. L'agiografia della Conferenza episcopale riferisce che questa famiglia fu una famiglia laicale che mantenne fedelmente la vita di fede già prima della persecuzione.

Quando nel 1866, durante la persecuzione Byeongin, i soldati giunsero fino al villaggio di Norumok, i coniugi si nascosero per un po' e poi tornarono a casa. Appreso che nel frattempo tre figli piccoli erano stati uccisi, Giovanni Seo Eung-gwon e Anna Yun si presentarono spontaneamente all'ufficio governativo di Gimhae e, rifiutando l'apostasia e sopportando le pene, si tramanda che subirono il martirio. Tuttavia i documenti della Conferenza episcopale e della diocesi di Masan precisano che la data esatta del martirio e il modo dell'esecuzione non sono accertati, e stimano il periodo del martirio come successivo al 1866, durante la persecuzione Byeongin.

Dopo il martirio i corpi dei coniugi furono prima sepolti a cura dell'ufficio governativo, ma circa due mesi dopo si dice che la famiglia poté recuperarli e seppellirli separatamente. In seguito il terzo figlio, Pio Seo Seok-su, trasferì insieme i resti dei genitori nell'attuale cimitero di Sirye-ri, Jinrye-myeon, Gimhae, formando una tomba doppia. Grazie a questo recupero e trasferimento da parte della famiglia, la tomba concreta dei martiri poté essere tramandata ai posteri.

Nel maggio 2019 il Comitato episcopale speciale per le beatificazioni e canonizzazioni della Conferenza episcopale coreana ha svolto un sopralluogo su questa tomba, lasciandone fotografie e documentazione. Fu il lavoro di verifica della tomba e della tradizione nel corso dell'indagine su Giovanni Seo Eung-gwon come una delle 133 Servi di Dio. La tomba odierna è un luogo in cui prosegue insieme non solo la morte di un martire laico, ma anche la memoria della famiglia che subì la persecuzione e dei discendenti che ne custodirono i resti.