Fortezza giapponese di Ungcheon a Changwon

Storia e origini

La fortezza giapponese di Ungcheon è una delle fortezze costruite dall’esercito giapponese sulla costa meridionale durante la guerra Imjin, realizzata sfruttando il crinale del monte Namsan tra la baia di Jepo e la baia di Angol. Era in una posizione da cui era facile controllare insieme gli spostamenti via mare e via terra e fu usata come punto strategico, favorevole anche al collegamento verso Angolpo, Gadukdo e Geojedo. I materiali dell’Accademia di Studi Coreani la descrivono come luogo in cui il comandante giapponese Konishi Yukinaga pose il campo e che utilizzò come seconda base.

Sulle circostanze della costruzione restano diverse testimonianze e interpretazioni. Nelle fonti del passato vi è anche la notizia che l’abbia costruita Kato Kiyomasa, ma è stata avanzata anche la possibilità che i giapponesi abbiano ristrutturato e usato la preesistente fortezza di Ungpo. Le mura e i terrapieni rimasti oggi sono solo una parte dell’insieme e mostrano la struttura di fortezza in stile giapponese con la fortezza principale sulla vetta del monte e i recinti esterni disposti in gradini più in basso. È quindi prudente vederla non attribuendo la costruzione a una sola persona, ma come resto che mostra la lunga permanenza dell’esercito giapponese durante la guerra Imjin e il sistema difensivo della costa meridionale.

Il punto di collegamento con la storia cattolica è il fatto tramandato che padre Céspedes, che allora soggiornava in Giappone, venne qui e vi svolse attività. È ricordato come uno dei primi sacerdoti cattolici occidentali entrati in terra coreana durante la guerra, e la fortezza di Ungcheon è inserita nell’elenco dei santuari e luoghi storici della Chiesa cattolica coreana come luogo legato alla sua attività. Questo ricordo fa vedere insieme anche il complesso sfondo per cui l’attività missionaria avvenne in una situazione violenta come la guerra.

Oggi la fortezza di Ungcheon ha al tempo stesso i due caratteri di patrimonio culturale quale fortezza e di luogo storico cattolico. Le mura rimaste tramandano la storia militare della guerra Imjin, e il ricordo legato a padre Céspedes tramanda una scena del primo contatto diretto tra la terra di Joseon e il mondo cattolico occidentale, molto prima della formazione del cattolicesimo coreano. Quando si leggono insieme i due strati, il significato storico di questo luogo emerge più pienamente.