Santuario dei martiri di Gimje

Storia e origini

Stefano Han Jeong-heum nacque nel 1756 a Gimje. Di condizione yangban ma di famiglia non agiata, accolse la fede cattolica mentre viveva insegnando ai figli nella casa di Agostino Yu Hang-geom. In seguito apprese la dottrina e proseguì la vita di fede stringendo legami con i fedeli locali.

Allo scoppio della persecuzione Shinyu nel 1801, Han Jeong-heum fu arrestato come fedele legato a Yu Hang-geom. Interrogato e torturato a Jeonju, fu trasferito a Seul per il processo e, pronunciata la condanna a morte, fu rimandato nella nativa Gimje. Il 26 agosto 1801 fu decapitato a Gimje, morendo martire all’età di 45 anni. I materiali sui martiri della Conferenza episcopale coreana registrano Gimje come luogo del suo martirio.

L’antica sede governativa e il luogo dell’esecuzione di Gimje si sono trasformati nel tempo in spazio urbano, ma la Chiesa locale non ha dimenticato il martirio di Han Jeong-heum e ha predisposto uno spazio commemorativo vicino alla parrocchia di Yochon. Nel 2023 la diocesi di Jeonju ha risistemato e benedetto il Santuario dei martiri di Gimje come luogo di memoria dei martiri, permettendo di proseguire nell’odierna liturgia e nei pellegrinaggi la memoria rimasta sul luogo storico dell’esecuzione. Questo santuario mostra il processo con cui la storia di martirio di un singolo è stata conservata come memoria ecclesiale locale.

Il cammino di fede di Han Jeong-heum mostra come le storie ecclesiali primitive di Jeonju e Gimje fossero collegate. Egli incontrò la fede nella famiglia di Yu Hang-geom, fu interrogato a Jeonju durante la persecuzione e infine tornò a Gimje per morirvi martire. Perciò il Santuario dei martiri di Gimje non si limita a onorare la vita di una persona, ma trasmette un caso in cui l’evangelizzazione di una famiglia di fedeli, la persecuzione del governo locale e il martirio nella città natale si collegano in un’unica storia.