Santuario del martirio di Gaegapjangteo

Storia e origini

Mattia Choe Yeo-gyeom, originario di Mujang, in Jeolla, apprese la dottrina da Paolo Yun Ji-chung e Ludovico Gonzaga Yi Jon-chang e, tornato in patria, trasmise la fede. Arrestato durante la persecuzione Sinyu del 1801, dopo ripetuti interrogatori e pene fu trasferito in patria e il 27 agosto di quell’anno fu martirizzato per decapitazione al mercato di Gaegap. I materiali per beatificazione e canonizzazione della Conferenza episcopale indicano come suo luogo di martirio l’odierno mercato di Gaegap a Gochang. Dopo il martirio il mercato stesso scomparve, ma il significato storico di questo luogo fu confermato di nuovo dalla società locale e dalla Chiesa. Nel giugno 2004 la contea di Gochang designò il mercato di Gaegap come patrimonio culturale locale n. 1 e promosse insieme alla chiesa di Gochang della diocesi di Jeonju il progetto di sistemare il luogo del martirio di Choe Yeo-gyeom come santuario. In seguito, mentre furono predisposti spazio di pellegrinaggio e strutture commemorative in cui ricordare vita e martirio del martire, il sito del mercato si affermò come santuario cattolico del martirio. Choe Yeo-gyeom fu beatificato il 16 agosto 2014 da papa Francesco insieme ai compagni martiri. Questa beatificazione rese ancora più chiaro il significato di Gaegapjangteo, da antico luogo di esecuzione locale a luogo ufficiale di pellegrinaggio che ricorda un beato martire della Chiesa coreana. L’attuale santuario è organizzato per meditare sulla sua vita e sul cammino del martirio e ne prosegue la memoria.