Chiesa di Yeongjong

Storia e origini

La documentazione della comunità cattolica di Yeongjongdo risale al 1901. Padre Maraval della parrocchia di Dap-dong fondò la stazione missionaria di Yeongjong nella zona di Dolgokjae, e i fedeli predisposero nel 1910 una sala per la stazione. Nel 1916 il vescovo Mutel, vicario apostolico di Seul, celebrò la messa in questa stazione. In seguito la comunità proseguì la vita di fede sull'isola passando sotto la giurisdizione di varie parrocchie. La stazione di Yeongjong fu elevata a parrocchia nel 1965, e padre James Sinnott delle Missioni estere di Maryknoll divenne primo parroco. Nel 1967 fu completata la chiesa, predisponendo uno spazio fisso per la liturgia e la pastorale parrocchiale. Tuttavia, tra cambiamenti demografici dell'isola e situazioni diocesane, nel 1981 fu nuovamente ridotta a stazione missionaria, e nel luglio 1984 fu nuovamente elevata a parrocchia. In seguito Yeongjongdo conobbe grandi cambiamenti con la costruzione e lo sviluppo dell'aeroporto internazionale di Incheon. Con l'aumento della popolazione residente e la formazione di nuovi ambiti di vita, nel gennaio 2002 la parrocchia del Nuovo Aeroporto fu separata dalla parrocchia di Yeongjong ed eretta ex novo. La storia più che secolare della comunità di Yeongjong, iniziata da una piccola stazione missionaria, prosegue attraverso elevazione a parrocchia, ritorno a stazione, nuova elevazione e poi distacco di una nuova parrocchia, mostrando insieme i cambiamenti sociali dell'isola e quelli della pastorale cattolica. Intorno alla prima elevazione a parrocchia apparve, oltre allo spazio liturgico, anche un apostolato medico per la zona. L'enciclopedia riferisce che nel 1965 fu fondato l'ospedale Yeongjong del Sacro Cuore, operante fino al 1976. In un'epoca in cui sull'isola l'accesso medico non era facile, è un passo che mostra come la comunità parrocchiale si occupasse non solo di liturgia e missione, ma anche di apostolato vicino alla vita degli abitanti. Questa esperienza mostra che la storia della parrocchia di Yeongjong include, oltre alla cronologia degli edifici, le attività della Chiesa vissute insieme agli abitanti dell'isola.