Chiesa di Sinhwa-dong

Storia e origini

La formazione vera e propria della comunità cattolica di Baengnyeongdo è legata alla storia migratoria intorno alla Liberazione e alla guerra di Corea. Secondo i documenti della Chiesa cattolica, negli anni Quaranta i fedeli giunti via mare da Jangyeon, nel Hwanghae-do, svolsero un ruolo importante nella formazione della comunità di fede dell’isola, e dopo che nel 1958 padre Yun Eul-su celebrò per primo il sacramento del Battesimo a Baengnyeongdo, vi inviò le suore della Congregazione del Santissimo Sacramento della Carità da lui fondata.

La cappella di Sinhwa-dong è tramandata come una delle cappelle direttamente legate a questa prima attività di evangelizzazione. In seguito padre Edward J. Moffett, della Società missionaria estera di Maryknoll negli Stati Uniti, svolse dal 1959 il ministero come primo parroco della parrocchia di Baengnyeongdo, e le comunità delle cappelle sparse per l’isola presero gradualmente forma. A Baengnyeongdo, dove molti erano i profughi del dopoguerra, la Chiesa partecipò non solo alla pastorale della fede ma anche all’aiuto alla vita degli abitanti attraverso gli aiuti internazionali.

Risulta che nella cappella di Sinhwa-dong è conservata la benedizione apostolica inviata il 29 novembre 1969 da papa Paolo VI a padre Moffett e alla comunità della cappella. Questo documento è una traccia concreta che mostra come la comunità di Sinhwa-dong fosse già allora uno degli assi della missione di Baengnyeongdo.

Oggi la cappella di Sinhwa-dong resta sotto la giurisdizione della parrocchia di Baengnyeongdo ed è presentata anche di recente come una cappella in cui è attiva la Legio Mariae. Poiché la prima evangelizzazione, la pastorale insulare del dopoguerra e l’attuale attività comunitaria si susseguono in un unico luogo, la cappella di Sinhwa-dong mostra la continuità della storia cattolica di Baengnyeongdo.