Gaenghwa

Storia e origini

L’origine di Gaenghwa è legata al periodo in cui la parrocchia di Bonghwa partecipava all’insediamento e ai progetti di autosufficienza per gli hanseniani. Il Dizionario enciclopedico cattolico coreano registra che padre Maurice Lee Seong-chun, primo parroco di Bonghwa, fondò nel 1960 a Bongseong-myeon il «Gaenghwawon» e avviò l’opera di assistenza agli hanseniani, e nello stesso anno invitò le Suore Ancelle del Sacro Cuore di Gesù. All’epoca la pastorale della Chiesa era strettamente legata all’aiuto alle basi di vita di coloro che soffrivano per la malattia e l’esclusione sociale.

L’annuario cattolico coreano registra la data di fondazione della cappella di Gaenghwa al 1º maggio 1961. Si può ritenere che, dopo la formazione della comunità di insediamento di Gaenghwawon, la comunità della cappella abbia preso posto all’interno di quello spazio di vita, proseguendo la vita di fede insieme al processo di insediamento e autosufficienza.

Al momento dell’erezione della diocesi di Andong nel 1969, i documenti diocesani indicano Gaenghwa come uno dei sette villaggi di insediamento per hanseniani. Questo documento mostra che Gaenghwa non rimase una semplice struttura assistenziale, ma fu una comunità riconosciuta con continuità all’interno della geografia pastorale della diocesi.