Santuario di Yangyang

Storia e origini

Don Yi Gwang-jae ricevette l’ordinazione sacerdotale nel 1936 e iniziò il ministero come viceparroco della parrocchia di Pungsuwon, per poi essere assegnato alla parrocchia di Yangyang nel 1939. Visitò le cappelle della vasta giurisdizione per la cura pastorale e, dopo la liberazione, quando il Gangwon settentrionale fu comunistizzato, aiutò sacerdoti e religiosi a scendere verso sud, mentre egli stesso non lasciò i fedeli.

Dopo aver appreso che don Kim Bong-sik, che svolgeva il ministero nella zona settentrionale, era stato arrestato nel giugno 1950, don Yi Gwang-jae si mise in cammino per aiutare i fedeli di quella zona, ma fu arrestato dai comunisti e rinchiuso nel carcere di Wonsan. Nello stesso anno, il 9 ottobre, fu ucciso a colpi d’arma da fuoco in un rifugio antiaereo a Wonsan e morì martire. La diocesi di Chuncheon ricorda la sua morte come il martirio di un pastore che, anche in guerra, non abbandonò i fedeli.

I fedeli della parrocchia di Yangyang hanno proseguito dal 2000 un pellegrinaggio a piedi in memoria di don Yi Gwang-jae, ampliato dal 2009 a pellegrinaggio a livello diocesano. Su questo accumulo di memoria, il 17 settembre 2017 il vescovo Kim Un-hoe Luca ha proclamato ufficialmente la chiesa di Yangyang come luogo santo della diocesi di Chuncheon. Il processo di formazione del luogo santo è un caso in cui la commemorazione proseguita a lungo dalla comunità parrocchiale si è sviluppata in luogo di pellegrinaggio e di educazione alla fede per l’intera diocesi.