Chiesa di pellegrinaggio di Soyang-ro

Storia e origini

L'origine della chiesa di pellegrinaggio di Soyang-ro è direttamente legata al martirio del primo parroco della parrocchia di Soyang-ro, padre Antonio Collier. Nel 1949, mentre si preparava la nuova parrocchia, fu acquistato il terreno e padre Collier prese possesso; egli adattò una casa tradizionale coreana per usarla come chiesa provvisoria e canonica. Nel gennaio 1950 la parrocchia fu eretta formalmente e poco dopo scoppiò la guerra di Corea.

Quando la guerra raggiunse Chuncheon, padre Collier trasferì in un luogo sicuro il Santissimo Sacramento e invitò i fedeli a sfollare. Il 27 giugno 1950, mentre si spostava verso Jukrim-dong insieme al chierichetto Gabriele Kim Gyeong-ho, fu arrestato e colpito da arma da fuoco presso il torrente Gongjicheon. Gli atti della diocesi di Chuncheon riferiscono che nell'ultimo momento egli abbracciò il chierichetto per proteggerlo. Questo episodio è lo sfondo essenziale per cui la chiesa di Soyang-ro si è affermata non come semplice luogo danneggiato dalla guerra, ma come meta di pellegrinaggio che ricorda il sacrificio di sé per gli altri.

Dopo la guerra il vescovo Quinlan dispose che chiese in memoria dei sacerdoti caduti in guerra fossero costruite a Soyang-ro, Seongnae-dong e Mukho, e fra queste la chiesa di Soyang-ro fu completata per prima. La singolare chiesa semicircolare, completata nel 1956, fu in seguito designata patrimonio culturale nazionale registrato, e la diocesi di Chuncheon la denominò chiesa commemorativa del sacrificio di sé, creando un cammino di pellegrinaggio. Così Soyang-ro non ricorda la morte di un sacerdote solo come evento del passato, ma continua come luogo di pellegrinaggio dove meditare la pratica della pace e dell'amore.