Piccole Suore di Maria

Storia e origini

Le Piccole Suore di Maria sono un istituto religioso fondato nel 1877, e l’annuario cattolico coreano ne registra l’arrivo in Corea al 23 novembre 1963. L’apostolato iniziale in Corea fu strettamente legato al campo medico di Gangneung nella diocesi di Chuncheon, e nel 1965, con l’apertura dell’ospedale Calvary a Gangneung, l’attività assunse una forma concreta.

L’ospedale Calvary fu aperto nel 1965 dalle suore Piccole Suore di Maria e dal personale medico inviati dall’Australia. All’epoca in Corea il concetto stesso di hospice era quasi sconosciuto, ma le suore e il personale medico proseguirono l’assistenza ai malati terminali e le visite dirette a domicilio. Parallelamente sostenevano i pazienti poveri o privi di assistenza, sviluppando un apostolato che univa medicina e cura del fine vita.

Nel 2015 l’ospedale Calvary ha celebrato il 50º anniversario dell’apertura. L’attività proseguita per mezzo secolo ha accompagnato il processo con cui in Corea si è affermata la consapevolezza dell’hospice, e la filiale dell’ospedale Calvary delle Piccole Suore di Maria è la comunità religiosa che sostiene tale apostolato con la vita comune e la preghiera. La storia di questo luogo può comprendersi nel processo in cui si incontrano l’arrivo dell’istituto in Corea e l’apostolato medico e hospice iniziato a Gangneung.