Chiesa di pellegrinaggio di Imdang-dong

Storia e origini

Stefano Sim Neung-seok nacque nel 1819 a Hoengseong, nel Gangwon-do. Intorno al 1838 apprese la dottrina cattolica da Park Seong-go a Gwangju, nel Gyeonggi-do, accolse in casa sua padre Jacques Chastan e ricevette il battesimo. In seguito si trasferì a Saniuisil a Yongin e intorno al 1862 emigrò a Gyechon, ossia nella zona di Gura-wi, a Gangneung, proseguendo la vita di fede.

Mentre proseguiva la persecuzione Byeong-in, nel 1868 Sim Neung-seok fu arrestato e tradotto a Seul. La scheda biografica dei candidati alla beatificazione della Conferenza Episcopale Cattolica Coreana riassume che, dopo aver subito torture presso il Comando della Guardia di sinistra a Seul, subì il martirio dopo il 30 giugno 1868. Il suo martirio non si concluse a Gangneung, ma il periodo in cui visse nella zona di Gangneung custodendo la fede è profondamente legato alla storia delle persecuzioni nella regione di Yeongdong.

La chiesa di Imdang-dong è una parrocchia che ha portato avanti la tradizione degli antichi villaggi di fedeli di Gangneung e della regione di Yeongdong, per cui oggi è presentata anche come chiesa di pellegrinaggio che ricorda Stefano Sim Neung-seok. Nell'annuario della Conferenza Episcopale Cattolica Coreana è registrata come “Chiesa di pellegrinaggio di Imdang-dong - martire Stefano Sim Neung-seok”. Il significato storico di questo luogo di pellegrinaggio sta nel collegare, senza confondere la vita del martire con la storia della fondazione della chiesa, la memoria della fede del periodo delle persecuzioni rimasta a Gangneung con l'attuale preghiera e valorizzazione.