Santuario di Hwahyeon-Yi Byeok

Storia e origini

Ibyeok Giovanni Battista (1754-1785) fu una delle guide della prima comunità cattolica coreana che accolse gli studi occidentali come fede, alla fine del XVIII secolo. I materiali della diocesi di Chuncheon descrivono Hwahyeon, a Pocheon, come il luogo dove nacque, testimoniò la fede e concluse la vita. La sua tomba rimase a lungo di ubicazione sconosciuta finché fu scoperta alla fine degli anni Settanta, e i resti furono traslati a Cheonjinam nel 1979. Il sito della tomba originaria di Hwahyeon restò anche dopo un importante luogo di storia della Chiesa che ricorda la vita di Ibyeok.

La creazione moderna del santuario procedette a lungo tra varie difficoltà concrete. Nel 2009 il parroco della parrocchia di Ildong a Pocheon dell'epoca, padre Go Bong-yeon Giuseppe, fece conoscere attivamente alla città di Pocheon la storia di Ibyeok e la necessità di conservare il sito della casa natale, e in seguito la diocesi di Chuncheon e la città di Pocheon discussero lo sviluppo del santuario. In questo processo proseguì il lavoro per predisporre uno spazio che ricordasse la vita di Ibyeok intorno al sito della casa natale e al sito della tomba originaria.

Il 20 maggio 2023 il vescovo di Chuncheon Kim Juyeong Simone proclamò questo luogo santuario di Hwahyeon Ibyeok e benedisse lo stesso giorno la chiesa commemorativa di Gwangam Ibyeok Giovanni Battista. La chiesa commemorativa fu realizzata come struttura a un piano con alti muri in pietra e un cortile interno, e il santuario fu dotato insieme di uno spazio che ricorda il sito della casa natale e di strutture di accoglienza. Nell'agosto dello stesso anno prese servizio il primo sacerdote dedicato. Così la memoria della casa natale e della tomba di Ibyeok, rimasta a lungo come storia locale, fu sistemata nel XXI secolo come santuario ufficiale e chiesa commemorativa, affermandosi come spazio di pellegrinaggio che ricorda l'inizio della Chiesa cattolica in Corea.

La proclamazione a santuario ha anche il significato di sistemazione ufficiale a livello diocesano, avvenuta dopo l'accumularsi di ricerche storiche su Ibyeok, della promozione della causa di beatificazione e degli sforzi di conservazione dei siti locali. Con l'aggiunta della chiesa commemorativa e dell'istituto del santuario a luoghi di memoria esistenti da tempo, come il sito della casa natale e il sito della tomba originaria, memorie storiche disperse sono state collegate in un unico percorso di pellegrinaggio e di interpretazione.