Suore di San Paolo di Chartres

Storia e origini

Le Suore di San Paolo di Chartres giunsero in Joseon nel 1888 e cominciarono a svolgere l’apostolato di cura degli orfani ed educazione, medicina e assistenza sociale. Il legame diretto con la zona di Gamgok è confermato nel 1912, quando si ampliava l’opera educativa della parrocchia di Gamgok. Allora don Camillo Bouillon della parrocchia di Janghowon, che già gestiva una scuola maschile, preparava l’educazione delle studentesse, ma non riuscendo a trovare insegnanti chiese aiuto alle Suore di San Paolo di Chartres a Seul.

Secondo la voce sulla scuola Maegoe nel Dizionario cattolico coreano, nell’ottobre 1912 due suore giunsero a Janghowon e assunsero l’educazione della scuola femminile. Le suore, oltre alle materie generali, furono incaricate dell’educazione alla fede e svolsero un ruolo importante nello stabilizzare la scuola. Questo invio è il punto verificabile in cui a Gamgok ebbe concretamente inizio l’apostolato educativo delle Suore di San Paolo di Chartres.

L’opera scolastica della parrocchia di Gamgok si sviluppò poi nella scuola Maegoe e si affermò come importante asse dell’educazione cattolica locale. L’attuale guida ufficiale all’apostolato della congregazione cita esplicitamente Gamgok tra i luoghi di missione nazionali nella diocesi di Cheongju, e anche l’annuario della Chiesa cattolica in Corea registra come congregazione operante nella parrocchia di Gamgok le Suore di San Paolo di Chartres. Ciò mostra che la tradizione di apostolato educativo e parrocchiale iniziata all’inizio del XX secolo è collegata all’odierna comunità inviata a Gamgok.

Tuttavia con i soli materiali pubblici non si può verificare in continuità ogni ritiro, nuovo invio e avvicendamento di personale dal 1912 all’attuale comunità. È quindi ragionevole intendere il collegamento storico incentrandosi sull’evidente inizio dell’apostolato educativo del 1912 e sull’attuale fatto ufficialmente confermato dell’invio, piuttosto che affermare che a Gamgok le suore abbiano operato senza alcuna interruzione. Eppure le tracce lasciate dall’attività educativa delle suore a Gamgok nella storia educativa della Chiesa locale e nella pastorale parrocchiale sono confermate in comune da vari materiali di storia ecclesiale.