Cappella di Bongam

Storia e origini

La storia di fede della zona di Bongam inizia in un villaggio cattolico del XIX secolo, molto prima dell’attuale cappella. Secondo un’indagine del Catholic Times, a Bangchukgol e Gyemadae dopo la persecuzione Kihae del 1839 si riunirono fedeli fuggiti dalle persecuzioni, formando un villaggio cattolico. Anche il venerabile padre Thomas Choe Yang-eop visitò Bangchukgol durante i suoi giri pastorali, amministrando i sacramenti ai fedeli e celebrando la messa, e si tramanda l’aneddoto per cui raccomandò come seminarista uno dei figli di Ambrogio Kim Baek-sim.

La persecuzione lasciò una grande ferita nella comunità. Durante la persecuzione Byeongin del 1866 i fedeli di Bangchukgol e Gyemadae furono arrestati o dispersi, e vari fedeli, tra cui Kim Baek-sim e i suoi figli e Francesco Min Yun-myeong, persero la vita per la fede. Il villaggio cattolico fu di fatto smantellato, ma nel 1892 Joseph Jeong Mu-seon si trasferì nel villaggio di Bongam ricostruendo la comunità, e nel 1897, con la formazione della cappella di Bongam, il filo della fede proseguì.

Col passare del tempo la cappella di Bongam divenne, oltre una semplice cappella rurale, il centro che conserva la memoria della fede di Bangchukgol e Gyemadae. La diocesi di Cheongju ne ha rivalutato il significato storico-ecclesiale e il 29 novembre 2020 ha proclamato la zona di Bongam santuario. Alla base della proclamazione vi erano il villaggio cattolico formatosi dopo la persecuzione Kihae, l’attività pastorale di padre Choe Yang-eop e la possibilità di ricordare insieme in un unico luogo la vita dei martiri.

Dopo la proclamazione a santuario, la parrocchia di Maengdong e i fedeli locali hanno proseguito la creazione del santuario, preparando terreni incentrati sulla cappella e sistemando l’ambiente per i pellegrini. La storia della cappella di Bongam può dirsi il processo in cui la fede del villaggio cattolico, distrutto dalla persecuzione, ha formato di nuovo una comunità, e quella memoria si è estesa oggi a luogo di pellegrinaggio e preghiera. In particolare il fatto che la cappella sia diventata il centro dell’odierno santuario mostra che la memoria del villaggio cattolico del tempo delle persecuzioni non si è interrotta, ma viene tramandata in un modo nuovo nella preghiera e nel pellegrinaggio della comunità locale.