Suore Francescane Missionarie di Maria

Storia e origini

L'arrivo in Corea delle Suore Francescane Missionarie di Maria iniziò a Busan nel 1958. Il Dizionario cattolico coreano riferisce che, su richiesta dell'allora diocesi di Busan, il 26 giugno 1958 entrarono dal Giappone 6 suore coreane e 5 suore straniere, e che all'inizio dimorarono brevemente nella chiesa di Donghang. Subito dopo l'ingresso le suore iniziarono l'apostolato con l'insegnamento dell'inglese al liceo femminile Teresa, un laboratorio di cucito per donne povere e cure gratuite nella zona di Donghang.

Nel maggio 1960 la congregazione preparò un convento a Yangjeong-dong e vi si trasferì. Nello stesso periodo aprì vicino al convento l'ospedale Santa Maria curando gli abitanti, e questo apostolato sanitario continuò per circa 15 anni finché le condizioni sanitarie locali cambiarono. Nel terreno del convento di Yangjeong aprirono nel 1961 la scuola media femminile Santa Maria e nel 1964 il liceo femminile Santa Maria, e anche l'apostolato educativo si sviluppò pienamente.

In seguito, cambiando i bisogni della società locale e l'ambiente pastorale della Chiesa, anche le opere della congregazione furono adeguate. L'ospedale Santa Maria chiuse nel 1975, e anche la gestione scolastica cambiò gradualmente, con il liceo femminile Santa Maria trasferito nel 1979 alla diocesi di Busan. Questo percorso mostra che la comunità di Yangjeong non era un semplice luogo di residenza, ma un importante punto di riferimento dove, agli inizi dell'arrivo in Corea, si svolsero insieme vita religiosa e missione educativa e sanitaria.