Ordine dei Frati Minori Conventuali

Storia e origini

La missione in Corea dei Frati Minori Conventuali è iniziata a Busan nell'ottobre 1958. Secondo l'Enciclopedia della cultura nazionale coreana, il 6 ottobre due membri furono inviati in Corea e arrivarono a Busan, assumendo la pastorale della parrocchia di Beomil-dong e iniziando il primo apostolato. Agli inizi del radicamento dell'Ordine in Corea, Busan fu la prima porta e un'importante zona di attività. Nell'agosto 1960 l'Ordine acquistò a Daeyeon-dong, Busan, il terreno per la chiesa. In seguito vi completò in successione asilo, convento e chiesa, e aprì l'orfanotrofio San Francesco che accoglieva 27 bambini. Inoltre, impegnandosi anche nell'attività della stazione missionaria di Sangae-won per le persone affette dalla malattia di Hansen, portò avanti insieme pastorale parrocchiale e assistenza sociale. Questi registri mostrano che Daeyeon-dong non era un semplice convento di residenza, ma uno dei nuclei centrali in cui si unirono pastorale, educazione e assistenza del primo periodo dell'ingresso in Corea. Anche l'organizzazione coreana dell'Ordine crebbe gradualmente. Nel 1975 fu elevata a vice-provincia e nel 2001 a provincia. In questo processo, oltre alla pastorale parrocchiale e all'assistenza sociale, si ampliarono anche apostolati francescani come il sostegno alla Milizia dell'Immacolata e l'accompagnamento dell'Ordine Francescano Secolare. L'attuale annuario cattolico coreano registra la comunità di Daeyeon-dong come Convento di Sant'Antonio a Busan. La storia di questo luogo si colloca quindi nel flusso in cui la missione coreana iniziata con l'arrivo a Busan nel 1958 mise radici negli anni Sessanta nelle strutture conventuali, ecclesiali, educative e assistenziali di Daeyeon-dong, per poi espandersi con la crescita organizzativa dell'Ordine e con vari apostolati. L'attuale convento di Sant'Antonio è una comunità francescana che prosegue il contesto geografico di quella prima attività a Busan.