Cappella Seongsim

Storia e origini

L'origine della cappella Seongsim si intreccia con il problema dell'insediamento dei malati di Hansen che, dopo la guerra di Corea, perdute casa e basi di sostentamento, vagavano. Secondo i resoconti di visita alle cappelle pubblicati dalla diocesi di Andong, padre Eligio Gyeongdo-beom della parrocchia di Seomun-dong, vedendo le loro difficoltà, nel 1956 predispose a Hwasan-ri, Sangju, due case con tetto di paglia in cui 50-60 persone potessero vivere. Inoltre collegò personale medico che venisse regolarmente a curarli, prendendosi cura della comunità in modo da aiutare insieme cura e vita, non solo fornendo un luogo dove stare.

Nel 1958, dopo aver subito interferenze esterne e una vita instabile, all'interno della comunità fu posto come guida Samuele Yi Gyeong-suk. Padre Gyeongdo-beom, per predisporre un insediamento più stabile, chiese a padre Reginaldo Wang Bok-do della parrocchia di Hamchang di occuparsi della scelta del terreno e delle pratiche edilizie, e con la predisposizione del terreno a Yeokgok-ri, Gonggeom-myeon, procedette la creazione della nuova sede. In questa fase la formazione della comunità Seongsim non fu solo costruzione di uno spazio di fede, ma predisposizione insieme di residenza, assistenza medica e ordine di vita comune.

L'annuario cattolico coreano registra il 19 giugno 1959 come data di fondazione della cappella Seongsim. Altri materiali ecclesiali riferiscono che nella stessa data furono acquistati terreni nella zona di Yeokgok-ri e furono aperti il Seongsimwon e costruite abitazioni, mostrando che la formazione della cappella e del villaggio di insediamento avvennero nello stesso periodo intrecciandosi. In seguito la comunità predispose basi di autosufficienza come agricoltura e allevamento, e dopo l'erezione della diocesi di Andong nel 1969 proseguì come comunità di fede.

Attualmente l'ente di assistenza sociale della diocesi di Andong registra insieme il villaggio Seongsim e la cappella Seongsim nella situazione dei villaggi di insediamento per hanseniani nella diocesi. La storia della cappella Seongsim è la storia di come, in un'epoca in cui la discriminazione verso la malattia era forte, la Chiesa e i malati predisposero insieme un luogo di insediamento e, cercando la stabilità della vita, formarono una comunità di fede. Il fatto che abitazione, assistenza medica, autosufficienza e preghiera non fossero separate è il punto essenziale per comprendere il processo di formazione di questa cappella.