Iglesia de Hambaek

Historia y orígenes

El crecimiento propiamente dicho de la zona de Hambaek comenzó con la industria del carbón. La Enciclopedia Católica Coreana cuenta que en 1948 se abrió la explotación minera de Hambaek y en 1957 se inauguró la línea de Hambaek entre Jecheon y Hambaek, con lo que la población aumentó rápidamente. En consecuencia aumentó también el número de fieles católicos, y en septiembre de 1961 se fundó la capilla de Hambaek bajo la parroquia de Yeongwol. Dos años después de asentarse la comunidad de la capilla, el 29 de septiembre de 1963, se separó de la parroquia de Yeongwol y fue elevada a parroquia de Hambaek.

Tras la erección parroquial se prepararon sucesivamente sus bases. En 1964 recibió la capilla de Yemi desde la parroquia de Yeongwol, y en 1965, al crearse la nueva diócesis de Wonju, pasó a ser parroquia de la nueva diócesis. En septiembre de 1966 se celebraron la bendición de la iglesia y la bendición del convento y la casa parroquial, y después, dotándose de asociaciones de laicos e instalaciones educativas, amplió el sistema de atención a la comunidad de fieles de la zona minera. En 1977 se fundó la capilla de Jamiwon y se amplió también la red jurisdiccional de la parroquia.

Sin embargo, tras la política de racionalización de la industria del carbón de 1989 la situación de la zona cambió profundamente. Al cerrar la explotación minera de Hambaek en 1993, los vecinos que perdieron su empleo se trasladaron a otras regiones, y la disminución sobre todo de jóvenes y adultos afectó directamente a la comunidad parroquial. En medio de estos cambios, la parroquia trató de mantener la comunidad reparando las instalaciones y continuando la reeducación de los fieles y las actividades culturales locales. La historia de la iglesia de Hambaek puede leerse como el proceso por el que una comunidad crecida con el desarrollo minero ha custodiado el centro de la fe aun pasando por cambios en la estructura industrial y disminución de la población.