Iglesia parroquial de Éfata

Historia y orígenes

Las raíces de la comunidad Éfata se encuentran en 1957, cuando la hermana Heo Ae-deok, de origen alemán, comenzó a enseñar catequesis a personas sordas en la iglesia de Donam-dong en Seúl. En torno a Donam-dong continuaron la catequesis y las reuniones de fe de los fieles sordos, y después las actividades catequéticas y litúrgicas en lengua de señas se ampliaron a varios lugares. En este flujo, en 1986 se fundó bajo la Sociedad Católica de Bienestar Social de Seúl la Asociación Misionera Católica de Seúl para Sordos, dotando al apostolado de una base organizativa.

La asociación continuó durante largo tiempo la misa y la educación utilizando en préstamo instalaciones de otras iglesias, sin templo propio. La necesidad de un espacio propio donde los fieles sordos pudieran ver suficientemente la lengua de señas fue creciendo, y hacia 2017, al cumplirse el 60.º aniversario de 1957, raíz de la fundación de la asociación, se impulsó la construcción del nuevo templo.

En agosto de 2019 se completó el nuevo templo y el 25 de agosto se celebró la ceremonia de dedicación presidida por el cardenal Yeom Su-jeong. El mismo día la cuasiparroquia de Éfata fue elevada a parroquia formal. El nuevo templo realizó el espacio de fe largamente deseado por la comunidad, con un templo mayor escalonado bien visible en lengua de señas y pantallas de subtítulos, una capilla menor, espacios para terapia del lenguaje y la audición y espacios para retiros.

El proceso desde la pequeña reunión catequética de 1957, pasando por la fundación de la asociación misionera y décadas de vida de fe en espacios prestados, hasta preparar una parroquia independiente y un templo, muestra la historia de cómo la pastoral de sordos en la Iglesia católica coreana ha crecido hasta convertirse en una parroquia centrada en la comunidad. El nombre 'Éfata' también está ligado a esta historia. Tomar como nombre de la comunidad la palabra del Evangelio 'ábrete' expresa que, más que ver la discapacidad auditiva como una simple carencia, la comunidad eclesial debe abrirse mutuamente a través de la lengua de señas y la comunicación visual. La estructura del nuevo templo y la elevación a parroquia fueron el punto de inflexión en que esta filosofía pastoral se concretó en un espacio eclesial independiente.