Iglesia de Yeongjong

Historia y orígenes

Los registros de la comunidad católica de Yeongjongdo se remontan a 1901. El padre Maraval, de la parroquia de Dapdong, fundó la capilla de Yeongjong en la zona de Dolgwakjae, y los fieles prepararon en 1910 un salón para la capilla. En 1916, el obispo Mutel, vicario apostólico de Seúl, celebró misa en esta capilla. Posteriormente, la comunidad continuó su vida de fe en la isla pasando por la jurisdicción de varias parroquias.

La capilla de Yeongjong fue elevada a parroquia en 1965, y el padre James Sinnott, de la Sociedad Misionera Extranjera de Maryknoll, tomó posesión como primer párroco. En 1967 se terminó la iglesia, dotando a la liturgia y pastoral parroquial de un espacio estable. Sin embargo, ante los cambios demográficos de la zona insular y las circunstancias diocesanas, en 1981 volvió a reducirse a capilla, y en julio de 1984 fue nuevamente elevada a parroquia.

Después, Yeongjongdo experimentó grandes cambios con la construcción y el desarrollo del Aeropuerto Internacional de Incheon. Al aumentar la población residente y formarse nuevas zonas de vida, en enero de 2002 la parroquia del Nuevo Aeropuerto se separó de la parroquia de Yeongjong y fue erigida como nueva parroquia. La historia de más de un siglo de la comunidad de Yeongjong, que comenzó como pequeña capilla y pasó por la elevación a parroquia, la reversión a capilla, la nueva elevación y de nuevo la filialización de otra parroquia, muestra a la vez el cambio social de la isla y el cambio de la pastoral católica.

En torno a la primera elevación a parroquia apareció, además del espacio litúrgico, un apostolado médico para la zona. La gran enciclopedia cuenta que en 1965 se fundó el Hospital Yeongjong del Sagrado Corazón de Jesús, que funcionó hasta 1976. Es un pasaje que muestra que, en una época en que el acceso médico en la isla no era fácil, la comunidad parroquial se implicó no solo en la liturgia y la misión, sino también en un apostolado cercano a la vida de los residentes. Esta experiencia muestra que la historia de la parroquia de Yeongjong incluye, más allá de la simple cronología del edificio, la actividad de la Iglesia junto a los habitantes de la isla.