Lugar de peregrinación de la Virgen de Maegoe en Gamgok

Historia y orígenes

La tradición de peregrinación a la Virgen de Gamgok parte del traslado de la parroquia y de la devoción mariana del primer párroco, el padre Camille Im, de las Misiones Extranjeras de París. Tras llegar en 1894 a la parroquia de Buunggol en Yeoju, buscó un lugar pastoral más adecuado y se fijó en el antiguo terreno de la casa de Min Eung-sik en la colina de Maesan, en Janghowon. Después de rezar pidiendo a la Virgen que le concediera aquel lugar y prometiendo dedicarle la parroquia y tomar a la Virgen de Maegoe como patrona, compró en mayo de 1896 el terreno y la montaña, y en el mismo año se asentó allí la comunidad parroquial de Gamgok.

Después, en 1930 se construyó la actual iglesia de estilo gótico y en el centro del altar se colocó una estatua de la Virgen de Maegoe fabricada en Lourdes. En esta estatua quedan marcas de balas de la Guerra de Corea, por lo que se transmite como un símbolo donde se superponen el recuerdo de la guerra y la devoción mariana. El edificio de la iglesia fue designado el 5 de enero de 1996 patrimonio cultural material de Chungcheongbuk-do, y se conserva también como patrimonio arquitectónico católico moderno, además de por su historia de fe.

La devoción mariana transmitida en la parroquia entró en una nueva etapa en 2006 con la designación diocesana como lugar de peregrinación. Al aprobar oficialmente el obispo de Cheongju, Gabriel Jang Bong-hun, la iglesia de Gamgok como «lugar de peregrinación de la Virgen de Maegoe», la veneración a la Virgen del Rosario enraizada en la parroquia local se amplió como tradición oficial de peregrinación para los fieles de la Iglesia coreana. El significado histórico del actual lugar de peregrinación está en esta continuidad: una devoción nacida de la consagración mariana de un párroco que, a través del edificio de la iglesia y la memoria de la comunidad, llegó a ser lugar de peregrinación de la diócesis.